Llevar la conectividad a zonas rurales de muy baja densidad poblacional continúa siendo uno de los mayores retos tecnológicos y sociales en España. Un esfuerzo que combina compromiso institucional, innovación tecnológica y colaboración público-privada, como quedó patente durante la participación de Elena Galindo Ayuso, subdirectora general de Operadores de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales del Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública, junto con la periodista Pilar Bernat y Pedro Abad, CEO de Asteo Red Neutra, en la edición especial del podcast Conectando el RURAL al mundo, que tuvo lugar durante la Feria Aotec25, celebrada en IFEMA.
Encuentro con Elena Galindo Ayuso. España es líder en despliegue de redes fijas y 5G gracias al compromiso institucional y los fondos europeos
“El desafío es enorme, pero lo estamos abordando con mucho compromiso y con mucha ilusión”, señaló Galindo, quien subrayó el papel crucial que juegan las ayudas de Estado para compensar la importante inversión que se debe realizar para desplegar en esas zonas. “Llevar la conectividad a zonas donde no parece que haya un negocio que justifique los costes del despliegue” requiere de subvenciones públicas que cierren ese “gap de rentabilidad” y hagan posible extender redes allí donde el mercado por sí solo no llegaría.
España ha sido el primer país en cumplir, con dos años de antelación, el objetivo de la Unión Europea de garantizar una conexión mínima de 100 Mbps para toda la población antes de 2025.
La meta para 2030, sin embargo, es aún más ambiciosa: “que todos los hogares tengan conectividad de un gigabit y que todas las zonas pobladas tengan cobertura 5G”. En el ámbito de la conectividad fija, España mantiene una posición de liderazgo. “Tenemos una cobertura en zonas rurales del 86%, que supone unos 27 puntos porcentuales por encima de la media europea en cobertura de zonas rurales”.
En el terreno del 5G, el avance es más reciente. “Queremos impulsar cobertura 5G de calidad”, explicó Galindo, detallando que se han lanzado programas específicos para zonas rurales. “El año pasado no teníamos nada y ya para 2024 las zonas rurales cuentan con un 12% de 5G standalone”.
Pedro Abad reforzó la visión optimista, destacando que “España es un país rural. Más del 60% de los municipios tiene menos de mil habitantes”. Esta realidad territorial hace aún más relevante el avance en infraestructuras. “El desarrollo de la fibra va a contribuir de forma significativa a que el mundo rural progrese”, afirmó. Asteo Red Neutra, ya ha desplegado más de 2.400 km de red, lo que empieza a facilitar la conexión de antenas con fibra óptica, requisito esencial para que el 5G llegue con calidad.
Abad subrayó la importancia del modelo español, no solo desde el punto de vista tecnológico, sino también estructural: “Una de las razones por la que España tiene esta posición de liderazgo también es por el rol que ha tenido el operador local”. Destacó el trabajo de operadoras con más de 40 años de trayectoria, muchas de ellas con presencia en zonas rurales, y la aparición de redes neutras como modelo innovador. “Una red neutra no es otra cosa que una infraestructura que se despliega para democratizar el acceso a esta infraestructura, dando acceso en modo mayorista”.
La participación del sector privado ha sido posible gracias a un diseño abierto de las convocatorias públicas. “Intentamos en la medida de lo posible hacerlo suficientemente abierto para que todos los operadores, con independencia de su tamaño, puedan participar”, explicó Galindo.
Los fondos europeos han sido determinantes. “Sin esos fondos europeos no hubiéramos llegado donde estamos. No se cubrirían solo por la iniciativa privada”, remarcó Galindo, refiriéndose en particular al Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia con fondos Next Generation, del que España ha destinado entre el 27% y el 28% a la digitalización. “Contamos con un volumen importante en forma de subvención, alrededor de los 4 mil millones”.
Esta financiación ha permitido el desarrollo de múltiples iniciativas, todas orientadas a las zonas rurales. “El programa Único 5G Backhaul para dar fibra a las estaciones de radio, el programa 5G Redes Activas para dotar de equipamiento activo a torres en municipios de menos de diez mil habitantes, o el programa Único Demanda Rural”, enumeró Galindo. “El programa Demanda Rural y el programa 5G Activas ha supuesto para la Comisión Europea una auténtica revolución. Nos están poniendo de modelo para el resto de los países”.
España, gracias al esfuerzo conjunto de administraciones públicas, operadores locales y redes neutras, avanza con paso firme hacia una conectividad universal y de calidad, también en el mundo rural.
