Con motivo de la presentación del IV informe del Observatorio Asteo “Panorama del entorno digital y de la calidad de vida en el medio rural español” en la oficina de representación de la Comisión Europea en Madrid, tuvo lugar un encuentro para debatir sobre el uso de la conectividad en zonas rurales en el que participaron Luis Muñoz López, jefe de indicadores del Observatorio Nacional de Tecnología y Sociedad, ONTSI, de Red.es; Jon Guinea, public policy manager en Amazon España; y Pedro Abad, CEO de Asteo Red Neutra, bajo la moderación de Pilar Bernat, periodista tecnológica especializada en nuevas tecnologías.
El encuentro también contó la intervención especial de Elena Galindo Ayuso, Subdirectora General de Operadores e Infraestructuras digitales, en la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales, y de Beatriz Alvargonzález-Largo, consejera de economía de la oficina de representación de la Comisión Europea en España; y con la presencia de Antonio García Vidal, presidente de AOTEC.
Digitalización para el desarrollo sostenible, la cohesión territorial, la cultura emprendedora y la igualdad de oportunidades
En sus palabras de bienvenida, Beatriz Alvargonzález-Largo, destacó el buen posicionamiento de España en materia de conectividad y subrayó que la digitalización “debe servir como palanca para el desarrollo sostenible, la cohesión territorial, la cultura emprendedora y la igualdad de oportunidades” e invitó a los presentes a “aprovechar las infraestructuras desplegadas para fomentar el talento digital en el medio rural, a impulsar proyectos que transformen territorios, a cerrar definitivamente la brecha digital y asegurar que ningún ciudadano quede excluido por su lugar de residencia”.
Colaboración público-privada para reducir la brecha digital
Por su parte, Elena Galindo Ayuso, destacó en su discurso de apertura que la colaboración público-privada en España ha sido crucial para reducir la brecha digital, así como los esfuerzos directos hechos desde la administración que a través de diversos programas ha puesto a disposición de los operadores de telecomunicaciones más de 1,7 millones de euros para fomentar el despliegue de las redes. El resultado: “la diferencia de cobertura de banda ancha ultrarrápida entre zonas rurales y el conjunto nacional ha pasado de los 44 puntos en el año 2013 a solo 12 puntos en junio de 2024, alcanzando una cobertura rural cercana al 82%. Según el índice europeo DESI (índice sobre la economía y la sociedad digitales) España ocupa el segundo puesto en cobertura con la tecnología de fibra FTTH, con casi el 95% de los hogares”.
Galindo Ayuso también destacó que esa tecnología desplegada es “la que nos permitirá alcanzar el objetivo de conectividad gigabit para todos los hogares en 2030; objetivo establecido por la Comisión Europea dentro de la estrategia de la década digital”.
La subdirectora citó los informes de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) que demuestra que “la ayuda pública ha sido determinante para vertebrar el territorio en los municipios beneficiarios. La penetración de la fibra óptica en estos municipios es diez puntos superior respecto a los que no recibieron ayudas y la competencia ha mejorado con una cuota del operador dominante siete puntos inferior en las zonas subvencionadas”.
Galindo Ayuso reconoció el “papel fundamental de los operadores locales, varios cientos en nuestro país que, con su cercanía y su conocimiento del territorio, han contribuido a mejorar la conectividad en sus comunidades y en sus áreas de influencia. Desde la Subdirección de Operadores de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales queremos dar visibilidad a todos los operadores de telecomunicaciones grandes y pequeños, que ofrecen servicios de banda ancha en cualquier rincón de España”.
Conectividad rural: balance actual, impacto local y desafíos tecnológicos
Pilar Bernat, periodista especializada en nuevas tecnologías de la información y comunicación fue la encargada de moderar la mesa “Conectividad y emprendimiento en zonas rurales” estructuró el encuentro en tres rondas temáticas: Situación actual de la conectividad y la percepción de la digitalización rural; impacto en la vida cotidiana y en la economía local; y una mirada al futuro, retos y gobernanza tecnológica.
A continuación, se incluyen algunos extractos de los temas comentados durante el encuentro.
Evolución de la conectividad y percepción ciudadana
(Pilar Bernat): España está a punto de completar la extensión de fibra óptica en todo el territorio… ¿Qué balance hacéis de esa cobertura que se ha alcanzado especialmente en las zonas rurales tras cuatro años de despliegue?
(Pedro Abad, Asteo): «España es un caso de éxito, pero no solo a nivel europeo, incluso a nivel mundial. Tenemos un 95% de cobertura de fibra en España; que es una barbaridad, si consideramos que la media europea es del 74%. Pero es cierto que si hablamos al mundo rural estamos entre 84-85%. El 12% de la población que reside en el mundo rural mayoritariamente ya está conectada por medios fijos. Además, hay programas alternativos de ayudas públicas con soluciones tecnológicas y complementarios».
«En Asteo seguimos construyendo todavía. Quedan algunos pueblos por conectar, pero ya son muy remotos y más que pueblos enteros son pequeñas urbanizaciones, pequeñas pedanías, zonas ya muy aisladas».
“Vemos que la conectividad ha evolucionado. El vaso medio lleno. Queda trabajo por hacer… no solo es la conectividad del usuario, sino ahora es la conectividad también del tejido empresarial. Y eso nos lleva a otra conversación de otro tipo de infraestructuras de larga distancia, de transporte de datos.
(Pilar Bernat) En ONTSI os dedicáis a estudiar los paneles de los hogares ¿Nos puedes explicar cómo percibe la ciudadanía, sobre todo en las zonas rurales, la incorporación de la tecnología a su vida?
(Luis Muñoz López, ONTSI): Hay un informe que hacemos anualmente que se llama Sociedad Digital, en el que intentamos ir un poquito más allá de las preguntas habituales de uso y acceso. En el último informe, aparte de saber si les llega o no la cobertura les preguntamos cuál es su percepción de la calidad del servicio y en concreto, si perciben que la conexión a Internet que reciben en su casa y en el móvil es buena o no. La percepción que tiene un 80% la ciudadanía en las zonas rurales es de una calidad buena”.
«Si nos vamos a otros temas, hay una parte muy considerable de la ciudadanía en los pueblos, 64,3%, que perciben que ha mejorado, agilizado la comunicación y los servicios administrativos. También un 65% consideran que se ha diversificado los canales de información. En definitiva, perciben que la conectividad les provoca o les produce beneficios funcionales tangibles en su vida diaria».
«Sin embargo, por ejemplo, solo el 22% percibe que hay un impacto en la cohesión y en la igualdad, y esta percepción es menor en el caso del medio rural que en el medio urbano. Otra de las cuestiones un poco negativas, que se está percibiendo es el tema de los riesgos informativos. Ha aumentado el acceso a noticias falsas o manipulables y un 66,4 opina que Internet distribuye contenidos nocivos. Todo ello nos lleva a pensar que es necesario contar con políticas de alfabetización mediática para que la ciudadanía sepa identificar las noticias falsas, sepa navegar y i identificar cuando algo es verdad o no».
(Pilar Bernat) La capilaridad que tiene Amazon es muy relevante. ¿Cómo crees que está contribuyendo el comercio electrónico a impulsar el emprendimiento y la competitividad de esas empresas que se encuentran en el medio rural, que no siempre son pequeñas?
(Jon Guinea, Amazon España): Para nosotros el ámbito rural es clave en el desarrollo del negocio de Amazon, con cerca de 15 operando en España, son más de 28.000 empleados fijos, más de 40 centros logísticos, pero lo más importante que tenemos son esas 17.000 pymes que venden en Amazon. En España, más de la mitad de lo que vende Amazon pertenece a terceros, no es de Amazon. Y hemos hecho un ejercicio de una mirada a esas 17.000 pymes que están vendiendo en la tienda de Amazon y nos hemos dado cuenta de cosas interesantes. Una de ellas es que 1/3 están en entornos rurales, en municipios de menos de 30.000 habitantes, mil de ellas operan en municipios de menos de 10.000. Y hemos ido más allá. Hemos intentado entenderlas, ver cómo funcionan, cómo trabajan y nos hemos dado cuenta de que se han especializado. Se apoya en una red logística, que en el caso de Amazon es europea, y que les ha permitido llegar a cualquier sitio, lo cual reduce barreras de entrada a la hora de emprender. Y además que venden más que las pymes que se encuentran en entornos urbanos, fruto de esa especialización y de ese buen hacer. Pero además de vender más, exportan. un 65% de ellas exportan dentro del ámbito de la Unión Europea y el 40% en un ámbito puramente internacional. Dentro de esa red de exportaciones en las que se apoyan, nos damos cuenta de que el comercio electrónico reduce barreras de entrada al emprendimiento, no solo en el ámbito rural, donde se ve claramente, sino también en otros ámbitos, como por ejemplo en el emprendimiento femenino. Existe todo un movimiento de mujeres emprendedoras que están emprendiendo de forma digital en el ámbito rural que hay que valorar”.
Bienestar digital, emprendimiento y fortalecimiento del tejido rural
(Pilar Bernat): ¿Cómo influye la conectividad en el bienestar digital, en la reducción del aislamiento de las zonas rurales, que siempre ha estado muy marcado? ¿Qué enseñanza nos dejan esos datos de hiperconexión para promover un uso saludable de la tecnología?
(Luis Muñoz López, ONTSI): «Desde hace varios años trabajamos en un grupo de expertos de la OCDE que miden la economía y la sociedad digital. No solo la conectividad, sino también cómo impacta la tecnología en el bienestar de las personas. La tecnología se percibe como algo muy positivo que le permite acceder rápidamente a la información desde cualquier sitio. Hacer compras es el 80%. Tanto en rural como en urbano. Pero hay también un 61% que dice que le gustaría pasar menos tiempo conectado. Un 27%, que afirma que les produce cansancio mental o también una sobrecarga informativa (26%). A un 10% les produce aislamiento social y a un 17% les produce ansiedad. No son cifras muy alarmantes, pero hay que estar atentos y responder con políticas que ayuden a la gente a saber cómo utilizar la tecnología con cabeza. Todo esto lo que nos indica es la necesidad de la alfabetización digital desde la infancia.
La tecnología es percibida como algo positivo. Y en el caso del medio rural. Yo destacaría tres factores importantes: (1) el acceso a las oportunidades. Permite que la gente pueda teletrabajar y estar en un medio rural desarrollando su actividad laboral, pero también cultural o sanidad. (2) La cohesión social es otro de los factores más importantes de la conectividad en el medio rural, que te permite establecer vínculos sociales y participar en redes profesionales. Y por último, (3) la innovación y el desarrollo local a través de clusters de la relación entre la universidad e industrias o empresas rurales. En general, crear un ecosistema entre la administración, la industria y las operadoras que permitan desarrollar la actividad en el medio rural.
Un factor relevante en el análisis de las zonas rurales, como el realizado por la OCDE, es que distingue claramente cuál es el impacto que tiene en el medio rural la proximidad a las ciudades. Las políticas tienen que ser distintas. Por ejemplo, un pueblo, aunque sea pequeño, si está a menos de una hora de una ciudad, tiene más ventajas y tiene otras características porque puede aprovecharse de ciertas economías de escalas de las ciudades. En contraste, un pueblo que es más grande, pero que está muy alejado de todo necesita otras políticas más relacionadas con la movilidad o con el acceso a ciertos servicios.
(Pilar Bernat) Más allá de la digitalización en el hogar ¿Cómo está empezando la fibra a transformar el acceso a los servicios, las oportunidades económicas que se generan y la calidad de vida en general de los pequeños municipios?
(Pedro Abad, Asteo) «Me parece muy relevante el destacar la importancia del tejido empresarial en el mundo rural y, por tanto, de la pyme. Vemos que, siendo indicadores con una medida anual, ya se ve evolución en el uso. Pero lo más relevante está en el ámbito empresarial. En una conversación yo utilizaba la expresión ‘fijar población’ y me corrigieron muy acertadamente señalándome que lo importante era ‘motivar a la población’. Esa motivación muchas veces está fundamentada en tener herramientas y entre ellas las tecnológicas, para poder desarrollarte profesionalmente tanto como empresario, como profesional, no necesariamente, o únicamente, emprendiendo. El impacto social y por tanto económico está más orientado a este ámbito empresarial y de emprendimiento.
(Pilar Bernat): ¿Qué papel juega la colaboración con los pequeños comercios, comercios locales para garantizar el acceso a los productos, los servicios en las zonas rurales para fortalecer su economía?
(Jon Guinea, Amazon España): «Para Amazon sus clientes más fieles son los que precisamente están en entornos rurales, porque después de la conexión a Internet de un determinado municipio, se empieza a generar esa necesidad de servicios digitales. Y lo que nos damos cuenta es que cuando de repente un ciudadano de un ámbito rural tiene la posibilidad de acceder a muchos más productos, como pueden ser los que tienen Amazon u otras tiendas. Se incrementa el nivel de fidelidad de una manera exponencial porque para ellos se reducen desplazamientos. En lugar de moverse cinco o diez kilómetros, el producto llega hasta su municipio y con ello ahorran tiempo. Hay un montón de mejoras por el hecho de incorporar servicios digitales en los ámbitos rurales, entre ellas el comercio electrónico. Amazon no es dueña de la red de transporte. Nosotros somos cargadores intermediarios en la red, pero nos apoyamos en terceros, que son los que entregan y transportan los productos. Estos pueden ser desde operadores gigantes como Correos, SEUR, colaboradores, transportistas más pequeños con los que trabajamos, crecen y también trabajan para otros clientes. Y aquí, en esa última milla, es donde tenemos que ser más creativos, porque es la parte más tensionada de toda la red. En entornos urbanos buscamos, por ejemplo, espacios como pueden ser taquillas en un kiosco. Y en esa perspectiva de intentar ser creativos, hemos ido al ámbito rural y hemos creado una nueva línea que se llama Hub Delivery. Un colaborador transportista llega una furgoneta a un municipio rural y en ese municipio entregan un comercio, un estanco, una librería, etc. Y es ese empresario, comerciante, dueño de ese establecimiento quien, como actividad accesoria, entrega en todo el municipio, cuando termina su horario laboral. Esto lo empezamos como piloto en España para Amazon en todo el mundo, y ha funcionado fenomenal. Ahora mismo hay más de 2.500 comercios en esta red adherida, más de 900 municipios.
Es un ingreso extra para los clientes, se reducen movimientos y se mantienen los espacios de comunidad. Es decir, la dinámica del municipio.
Futuro: grandes proyectos, IA y reducción de desigualdades
(Pilar Bernat): ¿Cómo puede el comercio electrónico actuar como elemento reductor de la desigualdad regional entre consumidores urbanos y rurales?
(Jon Guinea, Amazon España): Creemos que la tecnología juega un papel a favor de la igualdad territorial en términos generales y de la reducción de las brechas territoriales, así como desde el punto de vista del impacto social. Lo miramos con optimismo porque hay brotes verdes. Hay zonas rurales que están creciendo en población. Vemos un cambio de tendencia en algunos ámbitos del entorno rural y eso nos hace mirarlo con esperanza. Ponemos la tecnología a disposición de la igualdad territorial. La red de comunicaciones es importantísima para igualar las posiciones, tanto desde el punto de vista de la oferta como de la demanda. Que exista una red logística que permita entregar en tiempo o que permita transportar en tiempo es importantísimo para competir y para recibir productos en el mismo momento. Nuestros datos son que los clientes en zonas rurales compran un 20% más que los clientes en urbano.
(Pilar Bernat): En el despliegue de servicios digitales en zonas rurales, ¿cómo perciben los ciudadanos el uso ético de la tecnología, incluida la IA, y la confianza en las plataformas? ¿Qué papel debe jugar la regulación para equilibrar derechos?
(Luis Muñoz López, ONTSI): «En el informe de Sociedad Digital de ONTSI, preguntábamos a los ciudadanos qué implicaciones éticas ven en el uso de la inteligencia artificial. Más de la mitad de la población opina que la inteligencia artificial está aquí para mejorar la vida de la persona, pero a la vez hay preocupación. En concreto, el 43,5% teme la sustitución de la creatividad humana en ámbitos como el arte o la ciencia o la ciencia. El 38% percibe que puede haber un riesgo en los derechos humanos y otros derechos fundamentales; un tercio opina que le da miedo que haya falta de transparencia o falta de neutralidad en los resultados que están emitiendo las inteligencias artificiales. La tecnología no se rechaza, pero se exige por parte de los ciudadanos una ética que sea transparente y respetuosa con los derechos digitales”.
Centros de Datos en zonas rurales
(Pilar Bernat) La alta capacidad de la fibra óptica permite que empresas tecnológicas y determinadas actividades que son intensivas se desarrollen también en ubicaciones que no son las habituales ¿Qué condiciones deben darse para atraer esos proyectos, como los centros de datos?
(Pedro Abad, Asteo): La parte de infraestructuras digitales no es tan palpable, pero es imprescindible entender que todo lo que estamos comentando en este encuentro conduce a lo mismo: el crecimiento exponencial de los datos.
Nosotros estamos presentes en la parte del transporte de datos, pero claramente la computación es determinante también para el territorio rural. Estamos acostumbrados a ver en las noticias grandes anuncios de centros de datos, pero hay otra parte muy importante que es el edge computing, que lo que pretende es acercar la computación al punto donde se genera ese dato.
En cuanto a los centros de datos tenderán a diversificarse y a establecerse en ubicaciones distintas. Cualquier operadora de telecomunicaciones, o, por supuesto, los operadores locales pueden tener un centro de datos en la cabecera en la que tiene establecida su operación. ¿Qué necesita esa cabecera para ser un centro de datos? Pues necesita conectividad, suministro eléctrico y que haya tejido empresarial que se beneficie de esa ventaja de poder computar su dato y, por tanto, de la soberanía del dato, que lo tengas en tu región.
Autonomía digital positiva
El encuentro finalizó con una reflexión clave: la conectividad puede considerarse ya una realidad mayoritaria en las zonas rurales, y el verdadero desafío comienza ahora. Es necesario avanzar hacia una independencia tecnológica que permita a cualquier ciudadano, independientemente de su edad o lugar de residencia, utilizar la tecnología en su propio beneficio y el de la comunidad. Este avance impulsará también el desarrollo del tejido empresarial e institucional en estas áreas.
